1934 fut une grande année dans deux des communautés fondatrices de Montréal. La Société Saint-Patrick et la Société Saint-Jean-Baptiste célébraient toutes deux leur centenaire. Les Sociétés unies irlandaises de Montréal étaient dirigées par John Loye, un homme impliqué dans de nombreuses organisations tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la communauté irlandaise. En chemin, il est probable que Loye ait développé de nombreuses amitiés.

L’une de ces amitiés s’est développée avec le Dr Victor Morin, ancien président de la Société Saint-Jean Baptiste, membre de la Société des antiquaires et futur président de la Société royale du Canada. Il est clair que la Société Saint-Jean-Baptiste d’autrefois avait des buts et des objectifs différents de ceux d’aujourd’hui.

Le 15 avril 1934, Loye écrit à Morin pour expliquer que la coutume bien établie est d’inviter la Société St. Patrick au défilé annuel de juin et d’essayer de convaincre la Société St. Jean Baptiste d’inviter aussi la « grande organisation ». Une multitude de lettres suit, d’un côté à l’autre, vers et depuis John Loye, et vers et depuis la Société St. Jean Baptiste.

Le 24 avril, Alphonse de la Rochelle, chef du secrétariat, prend note de la demande d’invitation en répondant à la lettre de Loye en disant « Les membres du Conseil général ont décidé d’acquiescer à votre requête et enverront une invitation... »

Cela déclenche une avalanche de correspondance de John Loye. Le 26 avril, il a écrit au secrétaire de l’UIS, William C. Hickey, où il dit « ... et je vois une occasion de faire quelque chose, grand ou petit, pour mettre notre communauté sous les projecteurs. » Je pense qu’il avait plus l’idée de faire quelque chose de grand que de petit.

Le 4 mai, une réunion est convoquée pour le 8 mai où une décision sera prise concernant l’invitation à participer au défilé Saint-Jean-Baptiste. Bien qu’aucun document n’existe dans les archives, il existe des preuves que les United Irish Societies ont réagi positivement à cette invitation.

Le 20 mai, Loye écrit à Thomas O’Connell, conseiller municipal, pour lui demander d’intervenir auprès du maire Camillien Houde pour obtenir du financement de ce projet, où il admet ouvertement que la raison de la demande est d’obtenir des fonds pour engager un groupe. Toujours le 20 mai, il écrit à Leo J. McKenna, conseiller municipal, pour demander un financement pour un char. En échange de cette opportunité, Loye l’offre comme « médium publicitaire », probablement pour McKenna’s Florist.

Travaillant sur l’essentiel de l’unité des United Irish Societies, le 22 mai, Loye écrit à W.J. Cherry, Grand Chevalier du Conseil de Montréal des Chevaliers de Colomb, les invitant à participer. Mettre en place une unité élaborée nécessitait déjà des fonds, même à l’époque. Le 29 mai, Loye écrit à W.B. Rennick, directeur général de Dominion Stores, sollicitant des fonds pour un char mais le présentant à nouveau comme une occasion de faire de la publicité. Le secrétaire de l’UIS, William C. Hickey, travaille pour Dominion Stores.

Le 31 mai, John Loye écrit à Patrick Scullion, capitaine des Chevaliers Hiberniens de l’AOH, pour solliciter leur participation. Loye dit : « Notre unité sera incomplète si les Chevaliers ne sont pas là. »

Des commentaires sur les lettres écrites sont reçus. Le 5 juin, Thomas O’Connell répond qu’il « ... conseillent de ne pas approcher le maire Houde pour le don... » car il « ... pourrait affecter un don plus important que vous chercheriez à une date ultérieure... ».

Loye écrit à John Boyle Jr. du Shamrock Lacrosse Club le 6 juin pour solliciter sa participation. Le 8 juin, il écrit à John Long, président de la St. Patrick’s Society, pour obtenir le soutien de la société, tant pour un char char que pour l’implication de ses membres. Le 8 juin également, Loye écrit à Alphone de la Rochelle pour l’informer de l’unité proposée, qui comprenait les éléments suivants :

• Maréchal monté
• Peloton des étendards (drapeaux)
• Compagnie des Chevaliers Hiberniens, en uniforme
• Fanfare
• Croix vivante – composée de 100 hommes
• Délégations, Sociétés irlandaises unies
• Il est clair que l’unité prévue des United Irish Societies était de nature élaborée.

Le 12 juin, Loye reçoit une correspondance de de la Rochelle sollicitant les noms et adresses des personnes à inviter à la messe solennelle qui aura lieu à l’église Saint-Jean-Baptiste. Par conséquent, au 12 juin, de la Rochelle n’a pas reçu la correspondance de Loye du 8 juin.

Une lettre datée du 13 juin a été écrite par de la Rochelle à John Loye, refusant la participation de l’unité UIS au défilé de Saint-Jean-Baptiste après discussion par leur conseil général. La Société St. Jean Baptiste cherchait à donner une certaine ambiance à leur parade du centenaire. Les dignitaires de l’UIS étaient toujours invités à participer au défilé, mais les invitations n’étaient demandées que pour le président John Loye et le vice-président Charles Halpin.

Dans ses notes de fin d’année, John Loye a estimé qu’avec le recul, il tenait trop de choses pour acquises et qu’il aurait dû solliciter l’avis de l’exécutif de la Société St. Jean Baptiste concernant l’unité UIS. Finalement, l’UIS n’a pas participé en 1934. Cependant, si l’UIS avait participé à cette grande manifestation religieuse et culturelle, elle aurait sûrement été la meilleure unité impliquée.

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Michael Collins termine sa course de la diaspora irlandaise pour sensibiliser et collecter des fonds afin de commémorer les Irlandais de la famine au Ireland Park à Toronto

Robert G. Kearns, président de la Ireland Park Foundation et fondateur d’Ireland Park, a accueilli Michael Collins à la fin de son mandat, ainsi que des membres de la famille de Michael, William Peat, directeur exécutif de la Ireland Park Foundation, Fergus Keyes et Victor Boyle, qui sont administrateurs de la Fondation du parc commémoratif irlandais de Montréal, ainsi que des membres du public.

Pour en savoir plus, consultez la recherche sur la famine irlando-canadienne.

 

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