23 septembre 2021
Normalement, je commence mes rapports de septembre en racontant ce que j’ai fait pendant mes vacances d’été et il y a souvent un élément lié à l’histoire de notre communauté. Je peux honnêtement dire que, à part documenter certains documents d’archives de l’UIS et interagir avec l’auteur reconnu Alan Hustak, j’ai fait peu à cet égard. Ce que j’ai réussi à faire, c’est rencontrer des amis en toute sécurité de temps en temps, visiter la piscine du complexe presque tous les jours, et me promener dans le quartier.
Nous avons perdu plusieurs personnes cet été. Nous avons dit au revoir à Catherine Polson, Frances Gillan, Raymond Savard et notre chère Jane Skelton.
Nous avons fait la connaissance de Catherine pour la première fois en 2015, lorsqu’elle a participé à la soirée annuelle de sélection des United Irish Societies. À l’époque, j’ai remarqué à quel point elle était une bonne oratrice et qu’elle avait de bonnes chances de gagner la compétition. Alors qu’elle a perdu face à Carly Meredith, Cat s’est occupée comme princesse du défilé, alors on l’a vue à tous les événements, des plus intimes aux plus grands. Souvent, princesses et reines disparaissent dans le coucher du soleil, rarement revus. Cat était une exception, et exceptionnelle. Elle est restée active au sein de l’UIS, a assisté à des événements, offert bénévolement de son temps pour des travaux importants comme le programme du Panier de Noël, et a rejoint notre équipe Polar Bear Plunge au bénéfice des Olympiques spéciaux Québec. J’étais fier de l’avoir comme l’une des directrices de la St. Patrick’s Society,
Frances Gillan était une membre discrète et modeste du comité de divertissement de l’UIS à son apogée. Elle donnait toujours, sans exception, 100% d’elle-même en se produisant pour les reclus et ceux qui bénéficiaient le plus du bénévolat du comité. Dans ses dernières années, elle s’est retirée gracieusement alors qu’elle luttait contre la maladie d’Alzheimer. Bien que l’organisation n’ait jamais oublié Frances, elle lui sera éternellement reconnaissante pour les contributions qu’elle a apportées aux Sociétés irlandaises unies de Montréal et à leur mission. Malheureusement, il a perdu sa bataille avant le 15 août.
Les Sociétés unies irlandaises de Montréal ont choisi le maire de la ville de Verdun, Raymond Savard, comme chef de la révision de la parade Saint-Patrick de 1989. Bien que souvent d’anciens dignitaires disparaissent après avoir été honorés, M. Savard est resté un habitué de nos activités. Il portait fièrement sa ceinture lorsqu’il assistait au défilé ou à la messe d’anticipation. Pendant le mandat de son fils André comme conseiller municipal de Verdun, M. Savard assistait à la réception annuelle du maire de Verdun en tant qu’invité. Durant son mandat, il a constaté la sagesse de protéger le précieux littoral de Verdun contre les promoteurs immobiliers. Tous les Verdunites et les visiteurs ont maintenant un magnifique front de mer à apprécier, et c’est grâce à la vision de M. Savard. Malheureusement, le 20 juillet, M. Savard a quitté ce monde après une carrière en affaires et dans le service public.
Comme nous le savons tous, il y a un peu plus d’une semaine, Jane Skelton est décédée. Elle était l’une des membres les plus anciennes de l’UIS en termes de longévité, ayant rejoint le groupe vers 1990 ou 1991, et elle était sans aucun doute la membre la plus ancienne du comité exécutif, à l’exception des anciens présidents, ayant été nommée présidente du comité des chars au printemps 1994 pour la saison 1995, à l’époque où les membres de l’UIS décoraient un char selon le thème du défilé de cette année-là.
Elle a ensuite présidé le comité des membres pour les saisons 1996 et 1997 avant de rejoindre l’exécutif élu comme secrétaire correspondante (1998 – 2005) et trésorière (2006 – 2010, 2013 – 2021).
Au besoin, Jane a aussi pris la relève pour diriger d’autres comités – les Paniers de Noël (2012 – 2016) et le Comité du divertissement (2000 – 2001, 2005)
Elle était une artiste dans l’âme et aimait apporter un peu de soleil dans la vie des shutins et de ceux qui avaient besoin d’un petit remontant grâce à son association avec le groupe UIS Entertainment.
Pour ses années de dévouement envers l’organisation, au printemps 2019, le président sortant Paul Loftus a remis à Jane une carte d’or (à vie) membre de l’UIS.
Je repense aujourd’hui avec regret que l’organisation ne l’ait pas envisagée pour le prix humanitaire Simon McDonaugh, parce qu’en repensant à son temps à l’Exécutif, elle menait son bénévolat de façon discrète et discrète, tout comme je suis sûr que Simon McDonaugh l’a fait.
Ses bestioles, ses bananes et sa présence aux réunions et événements vont me manquer.
Ken Quinn
Historien – Les Sociétés irlandaises unies de Montréal
historian@montrealirishparade.com
1934 fut une grande année dans deux des communautés fondatrices de Montréal. La Société Saint-Patrick et la Société Saint-Jean-Baptiste célébraient toutes deux leur centenaire. Les Sociétés unies irlandaises de Montréal étaient dirigées par John Loye, un homme impliqué dans de nombreuses organisations tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la communauté irlandaise. En chemin, il est probable que Loye ait développé de nombreuses amitiés.
L’une de ces amitiés s’est développée avec le Dr Victor Morin, ancien président de la Société Saint-Jean Baptiste, membre de la Société des antiquaires et futur président de la Société royale du Canada. Il est clair que la Société Saint-Jean-Baptiste d’autrefois avait des buts et des objectifs différents de ceux d’aujourd’hui.
Le 15 avril 1934, Loye écrit à Morin pour expliquer que la coutume bien établie est d’inviter la Société St. Patrick au défilé annuel de juin et d’essayer de convaincre la Société St. Jean Baptiste d’inviter aussi la « grande organisation ». Une multitude de lettres suit, d’un côté à l’autre, vers et depuis John Loye, et vers et depuis la Société St. Jean Baptiste.
Le 24 avril, Alphonse de la Rochelle, chef du secrétariat, prend note de la demande d’invitation en répondant à la lettre de Loye en disant « Les membres du Conseil général ont décidé d’acquiescer à votre requête et enverront une invitation... »
Cela déclenche une avalanche de correspondance de John Loye. Le 26 avril, il a écrit au secrétaire de l’UIS, William C. Hickey, où il dit « ... et je vois une occasion de faire quelque chose, grand ou petit, pour mettre notre communauté sous les projecteurs. » Je pense qu’il avait plus l’idée de faire quelque chose de grand que de petit.
Le 4 mai, une réunion est convoquée pour le 8 mai où une décision sera prise concernant l’invitation à participer au défilé Saint-Jean-Baptiste. Bien qu’aucun document n’existe dans les archives, il existe des preuves que les United Irish Societies ont réagi positivement à cette invitation.
Le 20 mai, Loye écrit à Thomas O’Connell, conseiller municipal, pour lui demander d’intervenir auprès du maire Camillien Houde pour obtenir du financement de ce projet, où il admet ouvertement que la raison de la demande est d’obtenir des fonds pour engager un groupe. Toujours le 20 mai, il écrit à Leo J. McKenna, conseiller municipal, pour demander un financement pour un char. En échange de cette opportunité, Loye l’offre comme « médium publicitaire », probablement pour McKenna’s Florist.
Travaillant sur l’essentiel de l’unité des United Irish Societies, le 22 mai, Loye écrit à W.J. Cherry, Grand Chevalier du Conseil de Montréal des Chevaliers de Colomb, les invitant à participer. Mettre en place une unité élaborée nécessitait déjà des fonds, même à l’époque. Le 29 mai, Loye écrit à W.B. Rennick, directeur général de Dominion Stores, sollicitant des fonds pour un char mais le présentant à nouveau comme une occasion de faire de la publicité. Le secrétaire de l’UIS, William C. Hickey, travaille pour Dominion Stores.
Le 31 mai, John Loye écrit à Patrick Scullion, capitaine des Chevaliers Hiberniens de l’AOH, pour solliciter leur participation. Loye dit : « Notre unité sera incomplète si les Chevaliers ne sont pas là. »
Des commentaires sur les lettres écrites sont reçus. Le 5 juin, Thomas O’Connell répond qu’il « ... conseillent de ne pas approcher le maire Houde pour le don... » car il « ... pourrait affecter un don plus important que vous chercheriez à une date ultérieure... ».
Loye écrit à John Boyle Jr. du Shamrock Lacrosse Club le 6 juin pour solliciter sa participation. Le 8 juin, il écrit à John Long, président de la St. Patrick’s Society, pour obtenir le soutien de la société, tant pour un char char que pour l’implication de ses membres. Le 8 juin également, Loye écrit à Alphone de la Rochelle pour l’informer de l’unité proposée, qui comprenait les éléments suivants :
- Maréchal monté
- Peloton des étendards (drapeaux)
- Compagnie des Chevaliers Hiberniens, en uniforme
- Fanfare
- Croix vivante – composée de 100 hommes
- Délégations, Sociétés irlandaises unies
- Il est clair que l’unité prévue des United Irish Societies était de nature élaborée.
Le 12 juin, Loye reçoit une correspondance de de la Rochelle sollicitant les noms et adresses des personnes à inviter à la messe solennelle qui aura lieu à l’église Saint-Jean-Baptiste. Par conséquent, au 12 juin, de la Rochelle n’a pas reçu la correspondance de Loye du 8 juin.
Une lettre datée du 13 juin a été écrite par de la Rochelle à John Loye, refusant la participation de l’unité UIS au défilé de Saint-Jean-Baptiste après discussion par leur conseil général. La Société St. Jean Baptiste cherchait à donner une certaine ambiance à leur parade du centenaire. Les dignitaires de l’UIS étaient toujours invités à participer au défilé, mais les invitations n’étaient demandées que pour le président John Loye et le vice-président Charles Halpin.
Dans ses notes de fin d’année, John Loye a estimé qu’avec le recul, il tenait trop de choses pour acquises et qu’il aurait dû solliciter l’avis de l’exécutif de la Société St. Jean Baptiste concernant l’unité UIS. Finalement, l’UIS n’a pas participé en 1934. Cependant, si l’UIS avait participé à cette grande manifestation religieuse et culturelle, elle aurait sûrement été la meilleure unité impliquée.
Michael Collins termine sa course de la diaspora irlandaise pour sensibiliser et collecter des fonds afin de commémorer les Irlandais de la famine au Ireland Park à Toronto
Robert G. Kearns, président de la Ireland Park Foundation et fondateur d’Ireland Park, a accueilli Michael Collins à la fin de son mandat, ainsi que des membres de la famille de Michael, William Peat, directeur exécutif de la Ireland Park Foundation, Fergus Keyes et Victor Boyle, qui sont administrateurs de la Fondation du parc commémoratif irlandais de Montréal, ainsi que des membres du public.
Pour en savoir plus, consultez la recherche sur la famine irlando-canadienne.
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SOCIÉTÉS IRLANDAISES UNIES
DE MONTRÉAL
Organisateurs du défilé de la Saint-Patrick
BOÎTE POSTALE 97544
Verdun, QC, H4G 3M6
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